Matière molle

La matière molle rassemble des états de la matière ou des matériaux connaissant une réponse forte pour un très faible signal de commande. A titre d'exemple, les cristaux liquides : des molécules présentes dans une fine pellicule de l'écran sont réorientées par application d'une particulièrement faible tension électrique.

Le terme matière molle a été découvert par Madeleine Veyssié^[1] : C'était à titre de "private joke" en petit comité, on n'était tandis qu'une poignée à travailler dans ce domaine. ^[2]

Madeleine Veyssié était une proche collaboratrice au Collège de France de Pierre-Gilles de Gennes. Ce dernier obtient prix Nobel de physique en 1991 pour la totalité de ses contributions à la physique, et surtout ses travaux pionniers sur l'étude de la matière molle. Je crois quoique Pierre-Gilles, qui était tout sauf trivial, n'a jamais énormément apprécié cette expression à connotation quelque peu rabelaisienne. ^[3] La physique de la matière molle décrit les propriétés de fluides complexes et des systèmes moléculaires organisés qui sont fréquemment intermédiaires entre celles des liquides et celles des solides. Tous ces dispositifs ont une susceptibilité importante comparé aux sollicitations extérieures et les interactions mises en jeu entre objets sont de l'ordre de l'excitation thermique, de sorte que les fluctuations thermiques jouent un rôle important. Les échelles de taille pertinentes sont dans le domaine mésoscopique entre 1 nm et 100 nm. Les interfaces jouent fréquemment un rôle essentiel. Les dispositifs étudiés incluent les polymères, les cristaux liquides, les colloïdes, les tensioactifs, l'adhésion et le mouillage.

Les applications de la matière molle sont nombreuses. Elles vont de l'agroalimentaire (mousses, épaississants, émulsions... ), aux cosmétiques, à la récupération assistée du pétrole. C'est par conséquent un domaine de la physique extrêmement actif autorise la fois de répondre à des questions principales, mais également de trouver des débouchés intéressants.

Plusieurs laboratoire en France s'intéressent à des problèmes de matière molle. Parmi eux, on peut citer :

• le Laboratoire Matière et Dispositifs Complexes (Paris)
• le Laboratoire PPMD (à l'ESPCI ParisTech)
• le Laboratoire de physique des solides (Orsay)
• le Centre de recherche Paul Pascal (Bordeaux)
• le Laboratoire Physique de la matière condensée et des nanostructures

Notes et références

Liens externes

• Conférence Physique des tas de sable et de la matière molle par Etienne Guyon à l'Université de l'ensemble des savoirs

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